Jazyk COBOL byl vyvinut společným úsilím výrobců a uživatelů počítačů ve spolupráci s ministerstvem obrany USA. Od počátku byl koncipován tak, aby jazyk umožňoval sestavení programů v minimálním čase s minimálním programovacím úsilím, zápis programů v jazyce blízkém angličtině, snadný převod programů na nové typy počítačů a úplnou dokumentaci programu.

Cobol vždy splňoval platnou normu, která se postupně vyvíjela. V současné době je platná norma jazyka ISO 2000, která obsahuje také objektovou syntaxi. Programovací jazyk Cobol je nejrozšířenějším jazykem velkých mainframe aplikací.

Micro Focus nabízí díky akvizicím v minulých letech více druhů Cobolů.

Visual Cobol

Visual Cobol je nejnovější a nejvíce rozvíjené řešení pro vývoj a provoz cobolských aplikací na Windows, Linux a Unix systémech. Je dostupné ve dvou verzích založených na Microsoft Visual Studiu nebo Eclipsu. Pro zvýšení flexibility a kompatibility dokáže spolupracovat s .NET nebo JVM (Java Virtual Machine).

Net Express, Server Express

Net Express je předchozí verzí cobolu od firmy Micro Focus. Umožňuje vývoj cobolských aplikací na Windows a .NET a jejich následný provoz na Windows.

Server Express je pak vývojové prostředí určené pro platformy UNIX, Linux.

Studio for COBOL Developers pak zahrnuje oba vývojové produkty - Net Express a Server Express.

Pro provoz cobolských aplikací vytvořených v Net Expressu nebo Server Expressu jsou pak určeny produkty Server for COBOL, Server for .NET a Server for SOA.

AcuCobol-GT

Dřívější konkurenční AcuCobol získal Micro Focus akvizicí a nabízí ho ve svém portfoliu.

RM/Cobol

Dřívější konkurenční RM/Cobol získal Micro Focus akvizicí a nabízí ho ve svém portfoliu.